長期支援日本汽車普及化運動的BRIDGESTONE創始者──石橋正二郎，在高爾夫球歷史上有著舉足輕重的地位。自幼即展現出對高爾夫球的熱愛，因天性使然不愛與人競爭，錯失掉許多取得差點的機會。但，現今社會高爾夫球能如此興盛，正是石橋正二郎那份對高爾夫球的熱情持續發光的結果。

一切始於BRIDGESTONE第1號球款的誕生
這顆直徑42.67毫米、重量45.93克的小球，牽動著球友們的喜怒哀樂，甚至有人為它賭上自己的人生。

製作不輸任何品牌的球款
昭和初期，不論是球桿或高爾夫球大多是從英國及美國進口。球賽中為了尋找極珍貴的高爾夫球，時常中斷比賽全體動員找球。為讓高爾夫成為日本國民運動，便宜品質佳的日本國產球便成為市場需求。
當時，石橋德次郎及正二郎兩兄弟設立以橡膠製成足袋鞋底的製鞋公司，被喻為日本足袋公司4小龍之一。1930年設置輪胎部，製作了第1號汽車專用輪胎，這是現今BRIDGESTONE公司的前身。
正二郎為實現輪胎量產的夢想，派旗下員工──秋吉勇夫至歐洲及美國取經。除了收集歐美輪胎製造商的情報，最重要的任務是學習英國高爾夫球製造技術、及取得製球機器。
「既然要作高爾夫球，就要像製作汽車輪胎一樣全力投入」──這句話正是石橋正二郎的口頭禪，無形中帶給技術人員莫大的壓力，卻完全顯示出正二郎那份從零開始打拼、目標成為日本第一•世界第一的精神。

一切材料皆源自日本
嘔心瀝血的大作─第1號日本國產高爾夫球
1934年5月，秋吉從國外運來了一台製球機器及製球原料的線卷橡膠，他們立即在新建的BRIDGESTONE輪胎久留米工廠試作高爾夫球。線卷型球種在當時的技術看來，要將線卷平均的繞於球身上並保持相同硬度，實屬高度手工製作工程，手工師傅裡甚至還有不知高爾夫球為何物的人，試作過程裡一次又一次的失敗，不斷的從零再出發，直到1935年4月第1款球誕生時，已是一年後的時間了。
為紀念這款第1號純國產高爾夫球的誕生，將之命名「SUPER」。雖「SUPER」在塗裝品質上略遜外國製品，但其他性能卻擁有不輸英國高級製品的堅強實力，1937年時「SUPER」的生產數量已增加至1萬3600打。
「我們也能生產高級的球！」－「SUPER」的成功，無非帶給員工極大希望的同時，日本正處於備戰的情勢下。1938年8月戰爭終於爆發，政府命令高爾夫球的製造原料改為配給制，隔年因原物料不足，政府再度宣布生產禁制令，使得日本國內高爾夫球的製造完全停擺。
雖身處艱困的戰爭時代，卻沒有抹殺石橋正二郎那股對製作高爾夫球的熱忱。
直至1947年5月才又開始高爾夫球的試作工程，1950年天然橡膠配給制度廢除，再度點燃正二郎研究開發的精神，於隔年1951年8月推出戰後首次上市的高爾夫球「BLUESKY」及「SKYWAY」，成功踏出「世界第一的球」夢想的第一步。

以獨家技術超越海外品牌
體積•重量•初速─這是製作高爾夫球最重要的3項秘訣。第一眼看上去球都長得差不多，事實上每顆球是由各種專利組成的一塊固體，小至分子素材研究大至空氣力學的應用，球體裡可是凝聚許多創意及技術。20世紀後半，製作高爾夫球的對象從手工師傅轉型為最先進的科學技術，為對抗其他大品牌，無非是要提升自我品牌的開發力及擁有高度性能的產品。
另外，如要把製造高爾夫球當作一門生意來做，其實可以用代工方式(OEM)或買其他品牌的技術即可，但，即使用他人的技術製造相同球款，新興品牌還是永遠追不上既有品牌的歷史及專業技術。
要成為NO.1，最基本的還是研發獨家技術，製作比海外品牌更厲害的高爾夫球，也因此石橋正二郎推出第1號高爾夫球時，強調的便是「純日本國產」。回顧BRIDGESTONE高爾夫球72年的歷史，不論是技術層面或性能部份，皆是「世界首創」•「日本初次」的成績，甚至已站穩「世界第一」的地位。
1956年上市的「BRIDGESTONE Q」成為同公司內首度以「紅」「黑」二色區分不同核壓的作法。產品名稱的「Q」指的是Quality，在中空的核心部注滿水並將之凍結固化後作成線卷球，這種劃時代的作法，讓線卷橡膠能更緊密的貼合於球體，球整體的硬度也變得均等。
當時市面上販售的高爾夫球，只要是核壓不同但款式相同的球種，皆是製造上失誤的副產品，沒有一個品牌能像「BRIDGESTONE Q」般，以不同核壓作為主打重點。當然，球整體的硬度統一化，直接影響到的是球的飛行距離，因此BRIDGESTONE在高爾夫球市場受到「BRIDGESTONE高爾夫球的飛行能力完全不輸給國外進口產品」的極高評價。

靈機一動，世界首款All Dimple球誕生
之後，BRIDGESTONE將Solid Center「BRIDGESTONE G」及Steel Center「BRIDGESTONE METALLIC」兩款球(皆為1959年產品)的材質升級進化，以線卷橡膠溶入天然橡膠及合成橡膠的作法，提升球在低溫時的飛行能力，全新推出「NEW SUPER EAGLE」(1967年)。在當時高爾夫風潮的助力之下，到1973年為止BRIDGESTONE占穩了高爾夫球市占率40%的寶座。
隨著1975年日本祈木製球工廠內的Swing Robot完工的同時，BRIDGESTONE組成一個高爾夫球開發基礎研究部門，其研究成果大幅促進了高爾夫球性能的進化。
此部門將開發重點凝聚在以往沒受到重視的Dimple上，全新推出一款世界首顆全球體覆蓋336個Dimple數量的高爾夫球「AD REXTAR」(1977年)，「AD」指的就是All Dimple之意。當時的球款都因印刷技術的關係，習慣把品牌Logo印於球體上無Dimple的位置，而BRIDGESTONE研究小組查證出這正是影響球落點及飛行距離不穩定的最大原因。後來推出的球款皆全面改為All Dimple的型式，再度顯現BRIDGESTONE的研發技術對於整個高爾夫球市場所帶來的衝擊。
（未完待續）

BRIDGESTONE高爾夫球演變歷史(上)

◎1935年(昭和10年)
　BS SUPER(線卷球) ●價格¥1
　BS第1號純日本國產線卷型球款
◎1936(昭和11年)
BRIDGESTONE Tournament開幕
優勝者陳清水，優勝獎金¥1,000
◎1937(昭和12年)
BRIDGESTONE(線卷球) ●價格¥50分
BS第2號球款
◎1938(昭和13年)
戰爭爆發中止生產
◎1951(昭和26年)
BLUESKY(線卷球)
戰後首次推出的全新線卷球
◎1953(昭和28年)
Eagle(線卷球)
將生產設備移往日本橫濱工廠，生產體制擴充後的量產球
◎1956(昭和31年)
Q(線卷球) ●價格¥250
以「紅」「黑」二色區分核壓差異，改善球硬度不一的缺點
◎1963(昭和38年)
EAGLE(線卷球) ●價格¥300
BRIDGESTONE首款高級球種
◎1970(昭和45年)
☆REXTAR(線卷球) ●價格¥400
備有3種不同核壓的最高級球款
第1屆BRIDGESTONE Tournament開幕
◎1972(昭和47年)
BRIDGESTONE SPALDING(股)公司成立
SPALDING品牌球桿開始生產
◎1973(昭和48年)
★REXTAR(線卷球) ●價格¥450
採用BALATA外層的高品質球款
◎1974(昭和49年)
Jumbo(線卷球) ●價格¥400
印有Jumbo尾崎選手簽名的線卷球
◎1975(昭和50年)
日本祈木工廠設置Robot測試中心
◎1977(昭和52年)
AD Rextar(線卷球) ●價格¥500
採用劃時代的All Dimple作法，捲起一股AD旋風
BRIDGESTONE SPORTS(股)公司成立
◎1982(昭和57年)
ALTUS(2層球) ●價格¥600
以2層球先驅之姿攻略市場。榮獲日經最優秀製品獎
REXTAR LT-100
BRIDGESTONE品牌的第1號球款
◎1984(昭和59年)
ALTUS PRO318(2層球) ●價格¥700
世界首度採用雙重Dimple形狀，飛行距離大幅提升
◎1985(昭和60年)
NEWING(2層球) ●未上市
世界最高初速的2層球。因太會飛沒受到R&A公認
REXTAR TML50(線卷球)
●價格¥800
專為比賽PRO研發的限定款球種
◎1986(昭和61年)
REXTAR PRO
碳纖桿身1號木桿上市
◎1987(昭和62年)
ALTUS PRO500(2層球) ●價格¥700
世界最多的500個Dimple數量。在Solid球領域中獲得壓倒性市占率
◎1988(昭和63年)
ALTUS NEWING432(2層球) ●價格¥700
取得R&A公認後再度上市
（未完待續）

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